「湘西趕屍」一直以來就是港台電影炒做的題材，外傳湘西的苗人擁有法力，可以做法讓屍體自由來去，不過如果我們走進時光隧道，回到明清時期、趕屍傳聞的發源地湖南西部，大家會發現，所謂的「趕屍」其實並沒有那麼神秘。

湘西趕屍始終是個不退流行的影視題材，每隔幾年，變個花樣，總又會出現在觀眾面前。

湘西，也是大作家沈從文的故鄉，他在《沅陵的人》中也提到，「…傳說奇跡中，又以趕屍著聞」；問題是為什麼這個山明水秀的地方，會出現趕屍的傳說呢？

湘西是少數民族苗族的落居地，明清時期，朝廷的勢力進入此地改土歸流，在此遍築要塞、鎮壓反叛，倖存至今的鳳凰城，就見證了這段歷史。

湖南湘西古首大學教授吳榮禎指出，苗軍晚上從水道過來，就挖城牆的基部，「據說是用棺材裝火藥，幾副棺材放在挖開的牆腳下面，碰的一聲，城牆飛上了天」。

湘西從不間斷的戰火，導致了慘重的傷亡，加上當地山巒起伏、地形險惡，想要把死者送回故鄉入土為安，還真是一件難事。

根據專家考證，湘西當地道路狹小，僅容一人步行，為了要運送死者，必須要事先防腐，將屍體掛在當地盛產的竹竿上，兩端再由壯漢像轎子一樣的扛起來，晚上看起來，就很像是一群人伸長雙手、直著膝蓋往前跳，趕屍的傳說也因此不脛而走。

這種說法也解釋了，為什麼吃趕屍這行飯的人，至少得170公分以上、且身強體壯，因為這樣才能有足夠的力氣與高度，把死者一路扛回家。

而做這行的人經常晝伏夜出，怕嚇到人，但晚上活動反而更讓流言四起；湘西趕屍儘管神秘，但回歸它的源頭，或許也找得到不這麼怪力亂神的答案。